南禅寺境内にあるレンガ造りの建造物は水路閣と呼ばれています。水路閣は京都の風景として定着していますが
建設当時は古都の景観を破壊するとして反対の声もあがったのだそうです。水路閣は琵琶湖疏水の水路です。
琵琶湖疏水とは、琵琶湖の湖水を、京都市へ運ぶために作られた水路（疏水）です。水に恵まれない京都にとって、
琵琶湖の水をひくことは、昔からの夢でした。また、明治維新で首都が東京に移ったことで、活気を失った京都を
復興するため、建設が計画され、発電のほか、水運にも用いられ、鴨川と琵琶湖を結んだのです。
京都市左京区岡崎付近では勾配が急すぎるため、インクラインと呼ばれる線路が敷かれ、船を線路の上の台車に載
せて移動させました。
インクラインは廃止されましたが、現在も一部の線路が残されており、その周囲は桜の名所として知られています。
京都市営地下鉄の東西線「蹴上」駅から地上に出るとレンガ造りの土手が見えます。これがインクラインの跡です。
明治の大事業といわれた琵琶湖疏水は、明治18年（1885）に着工し、明治23年（1890）に第1疏水が完成しました。
水力発電も行われるようになり、この電力を利用して新しい工場が周辺にでき、市内には路面電車も走りはじめました。
明治45年（1912）には第2疏水が完成し、さらに水道と市営電車も開業して京都の街づくりの基礎ができあがりました。
南禅寺裏にある水路閣です、初めて水路閣を見たときは欧米の技術を導入したのかと思いましたが、純粋の
国産技術なのだそうです。設計者は東京工部大学校（現・東京大学工学部）を卒業したばかりの田辺朔郎でした。
その頃の京都の北垣知事は、朔郎の綿密な実測踏査と理論的な卒業論文、その真摯な態度に惚れ込み、世紀の大事業
を弱冠２３歳の若者に任せることを決断したのです。琵琶湖疏水の事業は、まさに若い才能と情熱を信じることから
始まったといえます明治の初めに国産技術だけでこのような大事業を完成させたことは素晴しいことです。
これがインクライン跡です。ご覧のとおり桜がきれいに咲いていました、ここは平安神宮あたりから上り坂になっています。
水路閣とは対照的な南禅寺の風景です。
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